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- São José de Anchieta nasceu
em 19 de março de 1534 nas Ilhas Canárias, território da
Espanha. Aos 15 anos, José foi para Portugal, onde
estudou no Colégio das Artes anexo a Universidade de
Coimbra. Sua carreira acadêmica foi brilhante,
principalmente, seu talento para a poesia.
Em 1551 sentiu-se chamado à
vida missionária e ingressou na Companhia de Jesus.
Sendo inspirado pelas cartas dos missionários Francisco
Xavier e Manuel da Nóbrega, parte para o Brasil, aos 19
anos, na terceira leva de Jesuítas destinados ao Brasil.
Chegou a Salvador na Bahia
em 1553, onde ficou por cerca de três meses e logo
partiu para a Capitania de São Vicente onde conheceu o
provincial Manuel da Nóbrega.
Anchieta participou da
fundação do Colégio de São Paulo, um colégio de Jesuítas
que deu origem a cidade de São Paulo, junto com outros
Padres da Companhia, em 25 de janeiro de 1554, recebendo
este nome por ser a data em que se comemora a conversão
do Apóstolo São Paulo.
Determinado na
evangelização dos índios, estabeleceu-se com eles. Com a
ajuda do padre Auspicueta, familiarizou-se com a língua
Tupi, chegando a dar origem a uma gramática "Arte da
Gramática da Língua Mais Falada na Costa do Brasil",
que foi publicada em Coimbra em 1595. Tornou-se um
grande defensor dos direitos dos índios contra as
explorações dos colonizadores portugueses.
Constam também em suas
obras, um conjunto de sermões e canções, manuais de
medicina, fauna e flora. Sua obra é de grande
importância para a literatura brasileira, sendo
considerado um dos primeiros autores literários do
Brasil.
Em 1563 foi nomeado
embaixador da paz entre os portugueses e os índios
Tamoios. Povo este que praticava canibalismo e o
mantiveram refém por cinco meses na aldeia de Iperoig.
Nesse período escreveu na areia um longo poema em honra
a Virgem Maria, publicado depois em 1663 em Lisboa.
Em 1565 lançou as bases
para a fundação da cidade do Rio de Janeiro, antes de
seguir para a Bahia onde completou os seus estudos e foi
ordenado Sacerdote em 1566. Dirigiu o Colégio dos
Jesuítas do Rio de Janeiro por três anos, de 1570 a
1573.
Em 1569, fundou o povoado
de Reritiba, atual Anchieta, no Espírito Santo. Em 1577,
foi nomeado Provincial da Companhia de Jesus no Brasil,
função que exerceu por dez anos. Seu intenso apostolado
junto aos índios se deu entre as colônias portuguesas do
Rio de Janeiro e Espírito Santo.
Partiu para Reritiba em
1587 onde permaneceu até sua morte em 9 de junho de
1597. Foi
beatificado por São João Paulo II em 1980 e canonizado
pelo Papa Francisco em 3 de abril de 2014.
Colaboração: Padre
Evaldo César de Souza, CSsR
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